Шутка Mецената. Глава 16. Самая короткая глава этой книги

 

В нарядном будуаре Веры Антоновны сидел Новакович, почти расплющив своим мощным телом хрупкий воздушный пуф, и говорил:

- Недоумеваю, за каким чертом Меценат не сам к вам явился, а послал меня. Такая простая вещь... Говоря кратко - он просит у вас отпуск.

- Какой отпуск? Боже, как это все... утомительно.

- Для нас? Нисколько не утомительно. Он собирается ехать на Волгу - от Рыбинска до Астрахани и обратно - и берет с собой Мотылька, Кузю и меня.

Вера Антоновна полузакрыла засверкавшие глаза и сонно спросила:

- Конечно, и Куколку берет?

- О нет! На что нам этот юродивый... Он забавен только в столице как объект Мотыльковых затей. Так как же... даете Меценату отпуск?

- О, Боже мой... когда же я его удерживала! Пусть едет. Желаю вам веселиться. Ох, как я устала!

Исполнив поручение, Новакович сидел и томительно молчал. Хотя был он человек разговорчивый, но знал - с мраморной статуей не разговоришься.

- Да... такие-то дела, - пробормотал он, собираясь встать. - Так то, значит. Вот оно каково.

И вдруг странный вопрос Принцессы пригвоздил его к месту:

- Скажите, Телохранитель... Эта ваша знаменитая Яблонька - очень красивая?

- О, описать ее красоту так же трудно, как...

Вдруг его взгляд упал на одно место огромного ковра, покрывавшего пол, и фраза осталась незаконченной.

- Ну, чего ж вы замолчали? Говорите!

- Так же трудно описать Яблоньку, как...

- Ну?!

- Так же трудно... как...

- Боже, какой вы нудный!!

Но Новакович не слушал: он наклонил корпус и впился ястребиным взглядом в часть пушистого ковра около кушетки...

- Так же труд... Боже мой, да вот ее кусок!.. Что это?

Быстрее молнии он упал на колени и поднял запутавшийся между бахромой края ковра кусок фотографической карточки.

- С ума я схожу?! Ведь это часть лица моей... нашей любимой, неповторимой Яблоньки! Глаз ее! Кусочек ее капризной нижней губки... Принцесса! Что случилось?

Принцесса вдруг уткнулась лицом в подушку так быстро, что ее бурные, как черный вихрь, волосы разметались во все стороны. Поглядывая одним сверкающим глазом из этого водопада темных струй, она вдруг спросила сурово, почти грозно:

- Вы ее любите, Новакович?

- Правду вам сказать? Больше света Божьего!

- Так и ступайте вон! Дурак вы! И вообще все вы дураки!

Плечи ее затряслись, она конвульсивно изогнулась, как раненая королевская тигрица; она извивалась, заглушая подушкой еле слышные стоны.

"Истерика или нет? - спросил сам себя Новакович, вертя в руках обрывок карточки. - Пожалуй, что нет. С жиру бесится наша Принцесса! Нет, на истерику не похоже. Обыкновенный дождик без грома и молний. Что бы это значило?"

- Уходите! Скорей!! Сейчас же... отсюда! Он пожал плечами и на цыпочках вышел из комнаты.

Аркадий Аверченко. Шутка мецената